Oorzaken maculadegeneratie

De exacte oorzaken van maculadegeneratie (MD) zijn nog niet bekend. Het is wel bekend dat een aantal factoren een rol kunnen spelen:

Leeftijd

Leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor MD. In Nederland lijdt naar schatting ongeveer 14% van de mensen tussen de 55 en 64 jaar aan enige vorm van MD.

Erfelijkheid

Vele onderzoeken tonen aan dat MD gedeeltelijk erfelijk bepaald is. Dit betekent dat u een groter risico heeft op het krijgen van de aandoening als één of meer van uw bloedverwanten MD heeft.

Roken

Roken doet de hoeveelheid beschermende antioxidanten in het lichaam afnemen. Deze antioxidanten beschermen het netvlies. Uit onderzoek is naar voren gekomen dat MD 5 maal zo vaak voorkomt bij mensen die meer dan een pakje sigaretten per dag roken. Het verhoogde risico blijft zelfs tot 15 jaar nadat iemand gestopt is met roken aanwezig.

Voeding

De kegeltjes van de macula (gele vlek) zijn hoogstwaarschijnlijk erg gevoelig voor beschadiging door bepaalde elektrisch geladen zuurstofmoleculen, de zogenaamde vrije radicalen. Deze schadelijke effecten kunnen worden tegengegaan door "antioxidanten", stoffen die in de voeding aanwezig zijn. 

Uit onderzoek blijkt een mogelijk verband tussen het krijgen van MD en een gebrek aan antioxidanten. Alcohol onttrekt ook antioxidanten aan het lichaam. Verder zijn hoge concentraties van verzadigde vetten en cholesterol mogelijk ook betrokken bij het ontstaan van beschadiging van de macula.

Geslacht

Vrouw boven de 75 jaar hebben twee maal zoveel kans op MD als mannen van dezelfde leeftijd. Een lage oestrogeenspiegel bij vrouwen na de menopauze verhoogt het risico op de aandoening.

Overige factoren

Er lijkt mogelijk een relatie te bestaan tussen MD en een hoge bloeddruk, alcohol gebruik en overmatig zonlicht. Ook patiënten die een staaroperatie hebben ondergaan, hebben op termijn een groter risico. Andere risicofactoren zijn onder andere een verminderde inname van omega-3 vetzuren en luteïne inname.